«Je n'ai absolument rien à dire à ce sujet!» Hansruedi Hasler, directeur technique de l'Association suisse de football (ASF), semble très remonté au bout du fil. La confirmation officielle vient de tomber ce mercredi: «grâce» à l'aval définitif de la FIFA, Zdravko Kuzmanovic consacrera sa carrière internationale à la sélection serbe. Le double-national, né à Thoune le 22 septembre 1987 et transféré cet hiver du FC Bâle à la Fiorentina pour 4,8 millions de francs, a donc définitivement tourné le dos à l'équipe de Suisse. «Ça fait mal», soupire Hasler, concepteur du système de formation helvétique lancé en 1995.

La Nati, qui bénéficie depuis longtemps de l'apport des secondos élevés ou non dans le giron fédéral, fait face à un danger de plus en plus pressant: la fuite des talents binationaux vers leur pays d'origine. Dépassée sur le cas Kuzmanovic, l'ASF craint de devoir laisser filer Ivan Rakitic. Le meneur de jeu croato-suisse se tâte et dit avoir besoin de se sentir désiré. Les dirigeants helvétiques ne se montrent-ils pas assez convaincants? «Que peut-on faire de plus», rétorque Hansruedi Hasler. «Nous avons tout mis en œuvre pour qu'Ivan progresse, il a été appelé en sélection dès les «M16», intégré au projet Footuro (ndlr: suivi individuel destiné à optimiser la carrière de 33 jeunes talents en collaboration avec leur club), et Köbi Kuhn a rencontré ses parents pour la première fois alors qu'il avait 18 ans. Si une visite de deux jours du sélectionneur croate suffit à faire pencher la balance, je n'y comprends plus rien...»

Rakitic se dit reconnaissant envers les gens qui l'ont formé. Mais à l'heure de trancher, d'autres paramètres entrent en ligne de compte. L'argent? «Dès les M15, un joueur nous coûte 25000 francs par année et nous nous refusons à verser davantage», reprend Hasler. «Ils disent tous que l'aspect financier n'importe pas mais si un jeune né en Suisse, qui y a tous ses amis et sa famille, finit par opter pour la Croatie, dites-moi quel autre argument logique a bien pu l'influencer!» Le cœur? «Je comprends très bien que les parents tiennent à leurs racines, mais Ivan a toutes ses attaches en Suisse.»

Le directeur technique de l'ASF fustige «une injustice incroyable, par la faute d'un règlement complètement débile». Depuis que la FIFA a modifié ses statuts, en 2003, un jeune a jusqu'à 21 ans pour choisir son maillot, tant qu'il ne dispute pas un match officiel avec l'équipe A. Auparavant, un sélectionné en M17 ne pouvait plus changer d'avis. «La Suisse, comme l'Allemagne, la France ou d'autres nations à forte immigration, le paie cher», déplore Hasler. «On pourrait au moins nous verser des indemnités de formation, comme c'est le cas entre clubs.»

Concernant Ivan Rakitic, tout espoir n'est pas encore perdu. «Pour le match du 2 juin contre l'Argentine, il a évoqué le mariage de son frère (ndlr: Dejan, par ailleurs son agent). Il est témoin et vu l'importance que revêt la famille en Croatie, nous comprenons parfaitement sa position», dit Hasler. «Nous allons continuer à lui parler et essayer de le convaincre en vue de la rencontre du mois d'août face aux Pays-Bas.»

Christian Gross, son coach à Bâle, lui a conseillé la Suisse. Mais Mladen Petric, le «grand frère» qui l'a pris sous son aile, a fait le choix inverse et est aujourd'hui l'attaquant vedette de la Croatie. Zorislav Srebric, secrétaire général de la fédération, s'est récemment déclaré très optimiste quant à la probabilité de voir les deux hommes sous le maillot national...

Que pensez-vous de cet article? moi je trouve que Hansruedi Hasler à tout à fait raison!

Comme le relève le "Le Temps" jeudi, Ivan Rakitic a décidé de ne pas répondre aux deux convocations qu'il a reçues pour les prochains matchs internationaux. Le joueur de Basel ne jouera ainsi pas avec la Suisse le 2 juin contre l'Argentine et ne rejoindra pas non plus l'équipe de Croatie pour les rencontres du tour préliminaire de l'Euro 08 contre l'Estonie et la Russe (2/6.06).